時間追溯到2002年，iRobot 推出第一代掃地機，當時的產品由于智能化不高、體驗較差等原因，未能帶動品類的爆發式增長。iRobot用了8年時間才實現出貨量100萬臺，嘗鮮者只是極少數人群。
而到今天，剛好過去20年的時間。掃地機器人在技術推動下用戶體驗大幅提升，已經逐漸走入大眾家庭。僅2021年一年，石頭科技掃地機器人銷量已達282萬臺。
從“電子垃圾”到實現真正的智能，這背后是無數次的技術突破和研發迭代。值得注意的是，與一些領域國外巨頭一家獨大的局面不同，在智能掃地機器人市場，“中國創造”的話語權愈發顯著，以石頭為代表的中國品牌正引領技術創新突破，在全球市場占據更多席位。
【資料圖】
以終為始創新只為解決問題
在掃地機器人行業，技術是第一生產力。縱觀行業出現過的幾次發展拐點，會發現每一次都是由技術突破帶來。
早期掃地機產品成熟度較低使得產品使用時存在各項痛點。具體來看，2002-2009年間，掃地機產品主要采用隨機碰撞式導航技術，隨意移動，在清掃上雜亂無章，無法實現全面清掃。由于清潔覆蓋率低、吸力較弱、續航能力差，其產品力未能得到消費者認可。根據歐睿國際數據，2006-2009年，全球掃地機器人銷售量CAGR為16%，作為新興行業，受限于產品力的不足，增速較緩。
2010年后，全局規劃式掃地機器人初步形成，美國品牌Neato通過傳感器和SLAM算法，讓掃地機器人長出“眼睛”。這類產品告別橫沖直撞式清掃，清掃覆蓋率、智能性都有較大提升。LDS+SLAM 技術方案賦予了掃地機器人規劃路線的能力，較大幅度提升了掃地機的產品力，成為推動全球掃地機行業發展的革命性技術創新。但受限于硬件的高昂價格，產品普及仍具備一定阻力。
2016年，石頭科技嗅到行業紅利，率先攻破掃地機器人在智能感知與算法規劃方面的技術壁壘。自研LDS+SLAM激光雷達技術并大規模應用，將產品整體價格打了下來，推動掃地機器人行業正式進入快速發展期。石頭科技也一躍成為引領行業的龍頭品牌。
在這之后的幾年，掃地機器人在全球市場迎來高速增長階段。根據奧維云網(AVC)全渠道推總數據顯示，近年來清潔電器市場保持高速增長，預計2022年銷售規模將達到374億，銷量突破3200萬臺。
持續性的技術優勢，以及始終從解決用戶痛點出發的研發理念，使得石頭科技在競爭激烈的市場中能一直保持領先行業一小步。除了硬件實力支持，其軟件算法的核心競爭力也在逐步構筑。在業內人士看來，掃地機器人之間的競爭，與其說是單一的硬件技術較量，不如說是先進算法的博弈，各類路徑規劃與深度清潔解決方案背后,其實是AI、定位系統、大數據之間的全面戰爭。而石頭科技能在掃地機器人品類做到行業翹楚，“算法和用戶積累”很大程度上便是“制勝關鍵”。
以石頭科技最新掃拖機器人旗艦產品——石頭G10S為例，該產品搭載的RR Mason算法歷經180次OTA 迭代升級，已進化至9.0階段，可實現毫米級精準測距與27種常見障礙物識別的雙重功能。據悉，G10S為石頭推出的首款同時具有自清潔與自集塵功能的全功能產品，搭載“5+2”高能基站，可實現自動集塵、自動洗拖布、基站自清潔、自動補水、自動抑菌多種功能，并可通過安裝配件實現熱風烘干、自動換水。
強勢供應鏈和技術創新帶來的高性價比產品直擊用戶痛點，使得石頭科技快速立住市場。據了解，石頭科技 2014 年成立，2016 年發布第一款產品，到 2021 年底已經實現全球市場排名第三，歐洲市場排名第二的成績。
機制先行 持續鍛造“六邊形戰士”
初戰告捷。如何構建持續創新的能力和機制，是企業需要進一步思考的問題。石頭科技董事長兼CEO昌敬在8周年內部公開信中表示：產品能力、質量能力、成本能力、效率能力、營銷能力等都屬于基礎能力，有了這些能力，企業能活著;但是如果要活得好，要超越競爭，就需要擁有可持續的創新能力，這才是核心能力。如何構建可持續的創新能力是優先級最高的事情。“創新能力的培養并非一蹴而就，需要搭建基礎設施、找準方向、培養人才，不惜代價地投入。經過五年的艱苦奮斗，我們打造的管道已經初具雛形。”
創新機制為石頭不斷推出優勢新品、占領用戶心智提供了動能支持。反映到市場端，石頭科技的滲透率正不斷提升，消費者已經用實際行動投出自己的一票。對比去年同期，石頭銷額市占率僅有12%，在自清潔新品拉動下，22年Q2石頭掃地機國內線上銷額市占率已經達23.57%，與top1份額差距也由32%縮小到14%。
所有這些創新背后，是石頭科技研發團隊的儲備和原創技術的沉淀。可以看到，幾年來石頭科技在研發投入上不遺余力。截至2021年末，石頭科技研發人員占總員工比例高達58.29%。在研發投入上也是持續加碼，2016年至2021年，石頭科技研發費用分別為0.39億元、1.06億元、1.17億元、1.93億元、2.63億元和4.41億元，累計11.59億元。截至2022年Q1，該公司研發費用率進一步提升至8.59%，維持在較高水平。
也正因此，相比于一些掃地機器人企業，比如iRobot十幾年來僅有Roomba掃地機和Braava擦地機兩個系列，且產品推新周期一般都超過1年，最長周期為5年;石頭科技的產品迭代周期一般不超過1年，而且每次都是有效推新，帶動銷量業績的同步增長。根據奧維云統計數據，石頭G10產品在2021年第四季度至2022年第一季度期間，連續6個月銷售額及市占率在線上智能清潔行業及掃地機器人暢銷單品榜單排名Top 5。隨后，今年3月石頭G10S產品接棒上市，銷售同樣超預期，在2022年第二季度連續三個月斬獲線上智能清潔及掃地機器人暢銷單品榜單Top1。
商業發展的鐵律是，技術引領未來，只有技術創新才能實現產品力提升，進而強化公司競爭優勢。對于掃地機器人行業，有清潔電器業內人士向中國家電網記者表示，目前中國掃地機器人市場仍處于群雄逐鹿的競爭狀態，未來行業集中度將進一步提升，市場競爭會更加激烈，中小品牌市場份額將被進一步壓縮，而擁有核心技術優勢的品牌則會開始不斷收割市場紅利。那么，誰能抓住這下一波紅利呢?答案想必已經很明顯了。
